在日常生活中，“明哲保身”是一个经常被提到的成语，它源自《诗经·大雅·烝民》中的句子：“既明且哲，以保其身。”这句话的大致意思是既聪明又通达事理的人能够很好地保护自己。那么，这里的“哲”到底是什么意思呢？

从字面上来看，“哲”指的是智慧、通达和深刻的见解。在中国传统文化中，“哲”常常与“明”结合在一起使用，表示一个人不仅聪明，还能够在复杂的社会环境中保持清醒的头脑，做出正确的判断。这种能力不仅仅是为了个人的利益考虑，更是为了在纷繁复杂的现实中找到平衡点，避免不必要的麻烦或冲突。

进一步来说，“明哲保身”的核心在于强调一种生存智慧。它并不是指单纯地逃避责任或者消极避世，而是在面对各种矛盾和挑战时，采取一种审慎的态度，既不盲目冲动，也不随波逐流，而是通过理性思考来保护自己的利益和安全。因此，这个成语更多地体现了一种处世哲学，而非单纯的自私自利。

当然，在现代社会中，“明哲保身”有时会被误解为一种消极的处世态度。但实际上，这种误解忽视了它的深层含义。真正的“明哲保身”，是一种积极的生活态度，它教会我们如何在纷扰的世界中找到属于自己的道路，同时又能妥善处理人际关系，避免无谓的争斗。

总结起来，“明哲保身”中的“哲”代表着智慧和通达，强调的是通过深思熟虑来实现自我保护。这不仅是古代圣贤留下的宝贵经验，也是现代人应对复杂社会环境的一种重要智慧。掌握这样的哲理，才能更好地在人生旅途中游刃有余地前行。